Государственный Совет — высшее законосовещательное учреждения при Императоре Всероссийском в 1810—1906 годах, позднее, в 1906—1917 годах — законодательный государственный орган, фактически — верхняя палата парламента Российской Империи, существовавшая наряду с нижней палатой — Государственной Думой. Государственный Совет долгое время располагался непосредственно в Зимнем дворце — в здании Большого Эрмитажа, где до сих пор сохранила своё название Советская лестница. Его заседания проходили в зале на первом этаже.
Образование Государственного Совета было одним из элементов программы преобразования системы власти в России, разработанной М. М. Сперанским в рамках либеральных реформ Александра I. Согласно проекту Сперанского, Государственный Совет должен был составлять «вершину всей государственной организации и её последнее звено».
Государственный совет заменил упразднённый Непременный Совет — высший совещательный орган Российской Империи. В начале своей деятельности Непременный Совет рассмотрел ряд важных вопросов и подготовил несколько реформ, в том числе указ о вольных хлебопашцах. С учреждением министерств и Комитета министров в 1802 году на рассмотрение Непременного Совета поступали маловажные и запутанные дела, а после учреждения Государственного Совета Непременный Совет был окончательно упразднён.
Государственный Совет получил такую правовую регламентацию, какой не имел ни один государственный орган до него. Это было первое государственное учреждение с законосовещательными функциями. Как писал П.Н. Даневский, помощник статс-секретаря Государственного Совета:
«Обозревая дела Государственного Совета с 1810 года, нельзя не заметить, что с сего времени Совет… сделался высшим государственным установлением по части законодательства, суда и государственной экономии».
Структура органа была следующая: общее собрание, канцелярия, департаменты и постоянные комиссии. Членов совета назначал и увольнял Император. В 1810 году в состав Совета входило 35 человек. Вначале ХХ века – 90. В 1856 году Императором была утверждена парадная, праздничная и обыкновенная форменная одежда членов Государственного Совета.
Государственный Совет рассматривал внесённые министрами законопроекты до их утверждения Императором, сметы и штаты государственных учреждений, жалобы на определения департаментов Сената. Он сыграл важную роль в подготовке и издании первого Полного собрания законов и Свода законов Российской Империи, а в царствование императора Александра II принимал участие в разработке законодательной базы реформ 1860-1870-х годов.
После первой русской революции 1905 года, когда была учреждена Государственная Дума, Государственный Совет стал верхней палатой российского парламента. После чего только половина членов Совета назначалась Императором, а другая часть избиралась. Те, кто избирались, пользовались депутатской неприкосновенностью, в отличие от тех, которые назначались. Роль Совета в государственном управлении и его функции существенно менялись в разные исторические периоды, вплоть до его упразднения в 1917 году.
