10 мая 1917 года в Петрограде постановлением Временного правительства «Об учреждениях по делам печати», было создано библиографическое учреждение «Российская книжная палата» – первое в мире государственное учреждение, созданное специально для регистрации произведений печати.
Понятие «книжная палата» впервые упоминается в русских летописях XIV века.
В 1895 году в Петербурге состоялся первый съезд деятелей печатного дела России, который наметил план организации библиографических работ — от системы регистрации предприятий книжного дела до учета самих произведений печати и научной обработки собранного материала. В 1900 году на базе Московского библиографического кружка было создано Русское библиографическое общество, ставившее целью «обстоятельные описания всех русских книг».
В 1901 году было образовано Бюро Международной библиографии при Петербургской Академии наук. С 1907 года регулярно начал выходить первый, созданный на научной основе, орган текущей государственной библиографической регистрации — журнал «Книжная летопись».
В начале XX столетия Россия была одной из самых крупных книгоиздающих стран мира. В 1913 года по количественным показателям российское книгоиздание опережало такие страны, как Англия, Франция и США. Формирование российской книжной индустрии в те годы находилось под контролем Главного управления по делам печати в составе Министерства внутренних дел.
С мая 1917 года в Российской книжной палате начали формироваться фонды обязательных экземпляров изданий. Они никогда не подвергались политико-идеологическим чисткам и не передавались в другие организации.
За годы Советской власти книжная палата охватила библиографической регистрацией все виды печатной продукции, выпускаемой в стране. Она систематически издавала библиографические журналы, ежегодники, бюллетени, сборники, вела большую справочно-библиографическую работу по запросам госорганов и различных организаций.
Книжная палата довольно быстро прошла процесс становления, превратившись в общепризнанный специализированный библиографический центр России.
В 1920 году Палата была реорганизована в Российскую центральную книжную палату и переведена в Москву. В 1936 году преобразована во Всесоюзную книжную палату. В 1992 году учреждение вновь стало именоваться Российской книжной палатой, с 2013 года книжная палата функционирует как филиал ИТАР-ТАСС.
Книжная палата является не только основным в России регистрационным центром в области библиографии, но и крупным научно-исследовательским институтом. Это крупнейший научный и методический центр книжного дела в России, основными задачами которого, являются ведение государственной библиографии, бессрочное хранение обязательных экземпляров, статистика книгоиздания и регистрация изданий, согласно международной стандартной нумерации ISBN, ISMN, ISSN.
Палата представляет книжное дело России в международных организациях, также взаимодействует с национальными библиотеками и информационными центрами многих стран мира.