28 июля исполняется 220 лет со дня рождения русского живописца Александра Иванова, автора монументального полотна «Явление Христа народу». Иванов — уникальная фигура в истории русской живописи XIX века. Художник поставил перед собой грандиозную задачу — воплотить в картине историческое значение христианства и посвятил созданию этого полотна всю свою жизнь.
Александр Иванов (ударение на А!) родился 28 июля 1806 года в Санкт- Петербурге. Его отец, живописец Андрей Иванов, был адъюнкт-профессором исторического класса Императорской Академии художеств. Он заметил в мальчике талант художника и стал его первым учителем. Одиннадцатилетний Александр поступил в Академию художеств в качестве вольноприходящего ученика. Учился он прекрасно, получил за успехи в рисовании две серебряные медали. Злые языки даже поговаривали, что ему помогает отец-профессор.
На одном из экзаменов 18-летний Александр Иванов представил полотно «Приам, испрашивающий у Ахиллеса тело Гектора». Иванов подошёл к популярному сюжету необычно – он изобразил героев очень эмоциональными, что было несвойственно для академической живописи. За эту работу он получил малую золотую медаль.
Тремя годами позже Александр был удостоен высшей академической награды — большой золотой медали — за картину на библейскую тему «Иосиф, толкующий сны заключённым с ним в темнице виночерпию и хлебодару». Молодой художник сумел мастерски выстроить многофигурную композицию и глубоко проникнуть в самую суть библейского сюжета. «Если Иванов будет идти вперёд подобным шагом, то вскорости станет в ряду первоклассных художников наших», — писал первый издатель журнала «Отечественные записки» Павел Свиньин.
Большая золотая медаль открывала путь к желанной для каждого воспитанника Академии художеств длительной заграничной командировке. Но прежде Александр Иванов в 1829 году напишет ещё одну картину – по заданию Общества поощрения художников «для окончательной проверки его способностей перед отправлением за счёт ОПХ в Италию». На сей раз художнику предложили мифологическую тему — «Беллерофонт отправляется в поход против Химеры».
Сюжетом для картины послужила древнегреческая легенда о подвиге сына коринфского царя Главка Беллерофонта. Находясь у царя Ликии Иобата, герой должен был исполнить его повеление и сразиться с трёхглавой огнедышащей Химерой. Воплощая на холсте античный миф, Иванов вложил в картину содержание, соответствующее принципам классицизма. В основе его замысла лежит идея долга и героического самопожертвования. Молодой художник уже тогда старался, «чтобы зритель, взирая на картину, преисполнился сам высокости или чтобы она породила в нем высокие чувства».
Летом 1830 года пенсионеры Общества поощрения художников, одним из которых был Александр Иванов, отправились на четыре года в Рим «для усовершенствования в исторической живописи». Строгая инструкция предписывала художникам в первый год осмотр достопримечательностей, во второй — исполнить «картон в натуральную величину с картины Микель-Анжело, что в капелле Сиксовой в Ватикане, изображающей Сотворение человека», в третий — «заниматься произведением картины своего сочинения».
В Италии Иванов усердно копировал античные барельефы и скульптуры, а также произведения мастеров эпохи Возрождения. Одновременно с этим он уделял большое внимание натурным этюдам. Александр Иванов пытался создать синтетический стиль. Художник писал: «Мне хотелось бы на прекрасной натуре проверить те сведения, которые я зачерпнул, копируя Рафаэля».
Он три года работал над картиной «Аполлон, Гиацинт и Кипарис, занимающиеся музыкой и пением», но первые попытки преодолеть академические каноны не удовлетворили мастера. Картина так и осталась незавершённой.
Александр Андреевич занялся поисками новой темы. И наконец остановился на «всемирном» сюжете «Явление Мессии народу», который займёт его до конца жизни. В 1833 году в письме в Общество поощрения художеств он изложил свой смелый замысел: «…я остановился на Евангелии от Иоанна! Тут, на первых страницах, увидел я сущность всего Евангелия — увидел, что Иоанну Крестителю поручено было Богом приуготовить народ к принятию учения Мессии, а наконец, и лично Его представить народу. Предмет сей никем ещё не делан, следовательно, будет интересен уже и по новизне своей».
Но Иванов не решился сразу приступать к работе над столь грандиозным полотном, потому в качестве «картины своего сочинения» он написал «Явление Христа Марии Магдалине» Эта превосходная по красоте композиции работа, отличающаяся благородством стиля и рисунка, имела огромный успех и в Италии, и в России. О ней писали: «»Явление Спасителя по Воскресении Магдалине”, сюжет, над которым трудились многие живописцы; но что в этой картине особенно хорошего — положение Спасителя. Это — Бог! Величие, кротость, уверенность, благодать, святость, могущество. Картина эта прекрасна».
В мае 1836 года картина была отправлена в Петербург, а в сентябре Иванов удостоился звания академика. Одновременно с «Явлением Христа Марии Магдалине» Иванов послал в Общество поощрения художников кальку с последнего эскиза «Явление Мессии в мир».
В 1837 году Иванов начал писать свою главную картину «Явление Христа народу». Александр Андреевич детально изучал тему, делал множество этюдов и зарисовок, работал над композицией. И создавал огромное полотно — 540 на 750 сантиметров, собирательный образ человечества «на перепутье из физических сил в духовные».
Александр Иванов рисует человечество перед лицом главного выбора: принять Христа как последнюю Истину и пойти к Нему навстречу или усомниться, не заметить Его, а то и повернуться к Нему спиной. Два центральных образа картины — Иоанн Креститель, призывающий к покаянию и Спаситель, через Которого миру даровано спасение. Иоанн Предтеча на берегу Иордана видит идущего к нему Спасителя и, указывая на него рукой, говорит людям: «Се Агнец Божий».
Работа над этим полотном заняла двадцать лет! Все это время художник вёл уединённую, затворническую жизнь. Николай Гоголь писал: «Иванов не только не ищет житейских выгод, но даже просто ничего не ищет, потому что уже давно умер для всего остального мира, кроме своей работы».
И вот наконец в 1857 году картина была завершена. В 1858 году Александр Иванов возвращается из Италии в Петербург и привозит с собой «Явление Мессии». Огромная картина была выставлена сначала в Зимнем дворце, а потом в Академии художеств. И вызвала самые противоречивые отклики. В том же 1858 году художник скоропостижно скончался от холеры, в то время свирепствовавшей в Северной столице. Через несколько часов после его смерти поступило известие о том, что Император Александр II решил купить «Явление Христа народу» за 15 тысяч рублей и наградил художника орденом Святого Владимира.
Александр Иванов был похоронен на Новодевичьем кладбище Санкт-Петербурга. В 1936 году его прах перенесли на Тихвинское кладбище (ныне Некрополь мастеров искусств) Александро-Невской лавры. Бюст художника установлен в Михайловском саду Санкт-Петербурга.
Елена Мачульская