Мыс Фиолент называют одним из самых красивых мест Крыма. Нависающие над берегом огромные скалы; поросшие можжевельником обрывистые склоны; то ласковое, то бушующее синее море. В переводе с греческого Фиолент означает «Божья страна». Древние предания утверждают, что именно здесь находился храм богини Артемиды, в котором служила жрицей ее любимица Ифигения. Она приносила кровавые жертвы, сбрасывая с отвесных скал сбившихся с пути путешественников. Историк Симеон Метафраст сообщает, что древнее капище разрушили в I в. н.э., когда в эти места пришел апостол Андрей Первозванный. На склоне горы устроили пещерную церковь, которая впоследствии послужила основанием для Георгиевского монастыря.
Согласно преданию, обитель была основана крымскими греками, которые во время плавания у берегов Фиолента попали в ужасный шторм. Видя неизбежную гибель, они подняли руки к небу и стали горячо молиться, обращаясь к святому великомученику Георгию Победоносцу. Услышав глас терпящих бедствие, святой явился перед молящимися, весь в сиянии из кромешной темноты на небольшой скале в море неподалеку от берега. Воздев руки к небесам, он обратился к самому Богу, и буря тотчас же стихла. Избавленные от верной гибели, мореплаватели поднялись на скалу, и обрели там икону святого Георгия. В благодарность за свое чудесное спасение они основали в ближайшей пещере на берегу напротив скалы небольшой храм, и установили там приобретенную икону.
Минули столетия. С утверждением в Крыму татарского ханства жизнь в православных монастырях полуострова заметно ухудшилась. В XVIII в., накануне присоединения региона к Российской империи, Георгиевская обитель практически прекратила существование. Жизнь в монастыре возобновилась в 1792 г. Уже в 1794 г. он был подчинен Святейшему Синоду, и его стали официально именовать Балаклавским Георгиевским монастырем. По мере развития Севастополя как базы Черноморского флота монастырь стали часто посещать моряки и жители нового города. В 1806 г. Святейший Синод обратился к императору с предложением сделать Георгиевский монастырь базовым для флотских иеромонахов. И уже 23 марта 1806 г. был утвержден базовый штат обители.
Крепла мощь флота, росло и число иеромонахов. Они принимали участие в дальних морских походах, служили в военных крепостях, гарнизонах и укреплениях. Монастырь стали называть флотским. При этом постройки обители ветшали и требовали ремонта, а каменный храм во имя святого Георгия стал непригоден для богослужений. Средств на ремонт у монастыря не было, поэтому обновление построек и храма осуществлялось на пожертвования жителей города, при активном участии великого князя Николая Павловича, адмирала Федора Ушакова и князя Александра Голицына. В 1815 г. было завершено строительство нового храма. Внутреннее его убранство отличалось богатством. Резной позолоченный иконостас был выполнен из дерева севастопольскими мастерами. Все иконы были украшены рубинами, стразами, бирюзой, венцы на головах Христа, Богоматери и святых, элементы одежды и кресты выполнили из серебра или покрыли позолотой. Одновременно с храмом были построены братские кельи, фонтан и трапезная.
Вплоть до начала 1920-х гг. монастырь посещали многие знаменитые люди. В ночь с 5 на 6 сентября 1820 г. здесь останавливался на ночлег Александр Сергеевич Пушкин. По его собственному признанию, поэт испытал «единственно сильное впечатление» от монастыря и его крутой лестницы к морю. В результате — «…тут посетили меня рифмы. Я думал стихами». Особенная поддержка обители оказывалась российскими государями. В разное время монастырь посетили императоры Александр I, Николай I, Александр II, Александр III, Николай II. Каждый правитель внимательно относился к нуждам обители, и стремился оказать ей возможную поддержку и помощь. Не обходили своим вниманием монастырь и командующие Черноморским флотом.
Благосостояние обители крепло. С конца XIX в. монастырь владел подворьем в Екатеринодаре. Для приема высоких гостей были построены каменные гостиницы, а для офицеров флота – флигели. В конце XIX в. монастырь отпраздновал свое тысячелетие. 14 сентября 1891 г. состоялось торжественное богослужение, была привезена чудотворная икона, явленная в год основания обители и увезенная митрополитом Игнатием в 1779 г. в Мариуполь. Икону перенесли в Крестовоздвиженскую церковь, в которой находилась и другая, доставленная к этому дню святыня — ковчежец с частицей мощей равноапостольного князя Владимира (обычно мощи хранились в Херсонесском монастыре).
На протяжении многих лет жизнь монахов отличалась особой строгостью и трудолюбием. Но революционные потрясения 1917 г. и последовавшее за ними лихолетье Гражданской войны открыли в истории обители новую трагическую страницу. В периоды, когда в регионе на некоторое время устанавливалось господство большевиков, имущество обители изымалось из ведения Церкви. Кроме того, весной 1919 г. органами ЧК был ненадолго арестован настоятель монастыря. После установления в регионе советской власти имущество обители было национализировано. Здесь был создан совхоз, которым управляли жители близлежащих деревень, а монахов зачислили на должности дворников, плотников, сторожей и скотников. Тем не менее, храмы поначалу не закрыли, и в них каждый день проводились службы. Так продолжалось до 1929 г., когда обители решили ликвидировать, а ее имущество передать курортному тресту. По просьбе верующих им отдали Крестовоздвиженскую церковь, но ненадолго: в 1930 г. закрыли и ее. Крест на скале Святого Явления (той самой, где много веков назад греческие мореплаватели обрели икону Святого Георгия) разломали и сбросили в море. Свято-Георгиевский храм погиб еще раньше: он пострадал во время землетрясения в 1927 г., его остатки сбросили в море бульдозером, а на освободившемся месте построили танцплощадку для отдыхающих.
В начале 1930 г. в ходе развернутой советским государством кампании сплошной коллективизации и раскулачивания на территории бывшей обители был организован концентрационный пункт. Он начал функционировать в феврале, а прекратил свою работу в апреле 1930 г. Здесь содержалось 157 человек в возрасте от 1 до 82 лет, в основном крестьяне, частично рыбаки. Вся вина этих людей состояла лишь в том, что они были зажиточными, имели домовладения, земельные участки и использовали наемный труд. Впрочем, и положение середняка или бедняка не служило гарантией безопасности. Достаточно было выразить недовольство политикой власти, чтобы оказаться в числе так называемых «подкулачников». При заключении в концлагерь у арестованных конфисковывали имущество, изымали все ценности. Общая сумма конфискованного по состоянию на 27 мая 1930 г. составила 1191.59 рублей. Условия содержания здесь оставляли желать лучшего. Постройки монастыря пострадали во время землетрясения 1927 г., помещения плохо отапливались. Узники нуждались в теплой одежде, продуктах питания. В течение февраля-марта 1930 г. часть раскулаченных перевели в городскую тюрьму. Некоторую часть арестованных выселили за пределы Севастопольского района.
В годы Великой Отечественной войны в монастырских корпусах располагались курсы для офицеров и госпиталь Красной армии. Поле, на котором был заложен соборный храм, стало местом упокоения для многих воинов, оборонявших Родину от немецко-фашистских захватчиков. В послевоенные годы на территории монастыря располагалась воинская часть.
Возрождение древней обители началось в 1991 г. Символическим актом, ознаменовавшим начало новой эпохи, стало восстановление Честного Креста Господня на скале Святого Явления. Это произошло 14 сентября 1991 г.
6 мая 1993 г. в монастыре отслужили первую за многие десятилетия Божественную литургию, а в 1994 г. часть бывшей территории обители была возвращена Церкви. Регулярные службы в монастыре начались с 7 апреля 1996 г., на праздник Благовещения Пресвятой Богородицы. В 2000 г. была восстановлена часовня Иверской иконы Божией Матери. 26 октября того же года, в день празднования Иверской иконы Божией Матери совершено освящение часовни и молебен с чином закладки Свято-Георгиевского храма.
Духовная жизнь возрожденной обители ознаменовалась восстановлением славных традиций, связанных с военно-морским флотом. Так, в 1997 г. в монастыре освятили Андреевские флаги нескольких кораблей и частей.
После воссоединения Севастополя и Крыма с Россией в марте 2014 г. были начаты работы по реконструкции и благоустройству прилегающей территории. Создание новой зоны отдыха длилось около года. В результате 1 февраля 2019 г. появилось новое общественное пространство. Возле монастыря был разбит сквер с пешеходными дорожками, парковкой, цветочными клумбами, уличным освещением. Сделаны видовые площадки, павильон, в котором можно укрыться в ветреную погоду, оборудованы туалеты, высажены деревья, установлены скамейки и беседки. По периметру сделана ограда в стилистике монастыря, отсыпана дорога. В дальнейшем была отремонтирована лестница, ведущая к берегу моря. При этом удалось сохранить непередаваемую атмосферу этого места.
На сегодняшний день Свято-Георгиевский монастырь и прилегающая к нему территория являются одним из мест паломничества верующих, и пользуются любовью как среди местных жителей, так и туристов.
Д.В. Соколов