Вот уже почти 1000 лет с разной степенью интенсивности продолжается нескончаемая экспансия католического священноначалия против православной веры. К середине XIX века после относительного затишья агрессия папского престола вышла на совершенно новый, концептуальный уровень.
Папа Пий IX (годы папства 1847−1878) вновь, уже в который раз, вознамерился подчинить своей власти Восточную Церковь на основании унии. В 1848 году он, отправляя в Константинополь своего легата с вновь изданной энцикликой «In suprema Petri sede», фактически требовавшей от православных немедленного «воссоединения» с Римско-католической церковью. В скандальной энциклике, отбросив какие бы то ни было дипломатические приличия, находившийся под православной анафемой (проклятием) римский первосвященник с характерной для католиков страстностью настаивал на своём безусловном первенстве во вселенской христианской церкви, а так же на истинности лже-догмата о нисхождении Св. Духа и от Сына (Filioque), обещая восточным схизматикам в случае подтвержденной ими покорности и сговорчивости сохранить им догматы, богослужения и обряды Православной Церкви.
Очевидно, что, не обладая реальной возможностью оказывать воздействие и совращать в унию православных подданных Российской Империи, всю свою страсть и пропагандистский энтузиазм Ватикан на этот раз избирательно направил на Юго-Запад Европы, то есть на православные народы, не находившиеся под защитой русского Императора. Все эти события происходили на фоне сложного исторического контекста, оформившегося к середине XIX века и спровоцированного все большей деградацией и нарастающей немощью ещё недавно могучей Османской Империи. Её ощутимое ослабление было вызвано во многом целой серией чувствительных военных поражений, нанесенных Россией. Обширное пространство огромной на тот момент, но не по дням, а по часам дряхлеющей Османской Империи стало полем боя непримиримой дипломатической борьбы великих держав за будущее турецкое наследство. Многоопытные в головоломных исторических перипетиях католики и на этот раз попытались быть в числе первых при возможном разделе оттоманского пирога.
Жесткий ответ Православной церкви последовал незамедлительно. От имени всех восточных Православных церквей Константинопольский Патриарх Анфим VI указал потерявшему чувство реальности римскому первосвященнику, что молитвенное и прочее общение православных с католиками возможно только после упразднения последними всех допущенных Римской церковью нововведений и их соборнего покаяния.
6 мая 1848 года восточные Патриархи Константинопольский, Александрийский, Антиохийский и Иерусалимский издали в ответ на энциклику Папы Пия IX подписанное ими «Окружное послание», адресованное всем православным христианам, в котором догматически четко излагались основы Православной Веры и богословское опровержение еретического католического вероучения. В подготовке Послания принимали участие более 25 авторитетных иерархов Православной Церкви.
В «Окружном послании» Патриархи со всей недвусмысленностью назвали папизм еретическим учением, перечислив множество догматических и вероучительных заблуждений Римско-католической церкви. В Послании восточных Патриархов опровергалось неправильное или искаженное понимание тех мест Св. Писания, на которые традиционно ссылались римские папы в доказательство своего первенства. Кроме того, в Послании критически и всесторонне рассматривались факты из истории Церкви, упоминаемые римским первосвященником. Послание завершалось следующим непреложным выводом: «….как неблагочестно, несогласно с Правилами Соборов покушаться на изменение наших догматов, литургии и прочих священнодействий, и как с другой стороны благопотребно и благочестно исправить новизны, время вторжения которых в церковь Римскую мы определенно знаем». В целом энциклика Папы Пия IX была солидарно оценена четырьмя Патриахами как нечестивое и душепагубное послание: «Таким мы и объявляем его в соборной Церкви».
Очередная попытка Ватикана просочиться на чужую каноническую территорию скандально провалилась. Больше того, «Окружное послание восточных Патриархов» позволило православным получить в свои руки надежное оружие в борьбе с агрессивной и лукавой экспансией католицизма.
Впрочем, и после обличительного Послания Ватикан не оставил своей незаконной прозелитической деятельности. Всё тот же Пий IX в 1862 году издал буллу, в которой говорилось об учреждении специальной «Конгрегации пропаганды для дел восточного обряда», перед которой была поставлена конкретная цель усилить деятельность по обращению православных в униатство. В 1868 году Пий IX пошёл ещё дальше, попытавшись созвать в Риме собор для обсуждения лжедогмата о непогрешимости Папы. В своём новом обращении к православным епископам папа, приглашая православных иерархов в Рим, в качестве условия участия в соборе предлагал им подчиниться власти Папы. Нет доподлинных сведений, как именно отреагировали на это провокационное послание-приглашение восточные Патриархи. Известно лишь, что Константинопольский Патриарх Григорий VI попросту не принял послания католического еретика.
Илья Рябцев