Подводная лодка «Дельфин», построенная под руководством выдающегося инженера Ивана Григорьевича Бубнова, была спущена на воду в 1903 году и стала первой субмариной, включенной в состав российского флота. Во время Русско-японской войны «Дельфин» нёс боевую службу на Дальнем Востоке. Лодка представляла собой малую однокорпусную бензин-электрическую субмарину, длиной около 20 метров. Надводный ход обеспечивался шестицилиндровым бензиновым двигателем мощностью 300 лошадиных сил, подводный – электромотором мощностью 120 лошадиных сил. Её вооружение состояло из внешних торпедных аппаратов системы С.К. Джевецкого, оснащённых двумя торпедами.
Во время Первой мировой войны было принято решение о перебазировании «Дельфина» на север, и в мае 1916 года по железной дороге он был направлен в Котлас, затем – на баржах по Северной Двине до Архангельска. В августе того же года пароход отбуксировал субмарину из Белого моря в Баренцево, к новому месту базирования в Александровске-на-Мурмане (сейчас – город Полярный Мурманской области). С октября 1916 года «Дельфин» вошёл в состав дивизиона особого назначения флотилии Северного Ледовитого океана, в феврале следующего года включен в отряд судов охраны Кольского залива. В апреле 1917 года лодка, находясь в базе, была сильно повреждена штормом, и в августе того же года исключена из состава флота.
Подводные лодки № 1 и № 2, построенные по проекту «Голланд-27B» («Тип 13»), разработанному американским изобретателем Джоном Филипом Голландом, были спущены на воду в 1914 году. Субмарины несли боевую службу в условиях Первой мировой войны на Балтийском море, входили в состав Дивизиона подводных лодок особого назначения.
Подлодки этого проекта представляли собой малые однокорпусные дизель-электрические субмарины, длиной около 20 метров, которые предназначались для использования вблизи берега при обороне портов. Надводный ход обеспечивался дизелем мощностью 50 лошадиных сил, подводный – электромотором мощностью 35 лошадиных сил. Их вооружение состояло из двух носовых торпедных аппаратов.
Летом 1915 года было принято решение о перебазировании подводных лодок № 1 и № 2 на Белое море для содействия в обороне Архангельска. Субмарины доставлены до Вологды по железной дороге, откуда на баржах прибыли в Белое море к 4 августа 1915 года. Осенью того же года обе лодки было решено передислоцировать в Кольский залив Баренцева моря для обороны города Александровска-на-Мурмане. Субмарины, следуя на буксире парохода «Сергей Витте», используемого ими в качестве плавучей базы, 11 октября 1915 года начали переход в Кольский залив, сопровождаемые вспомогательным крейсером «Василий Великий». 15 октября, уже после прохода кораблями горла Белого моря, начался сильный шторм, в результате которого лодку № 2 выбросило на берег, а лодка № 1 была отбуксирована крейсером «Василий Великий» обратно в Архангельск. Весной следующего 1916 года подводная лодка № 2 была обнаружена в прибрежной полосе Кольского полуострова недалеко от мыса Святой Нос, расположенного на границе Баренцева и Белого морей. Повреждения, полученные ею, и труднодоступность района аварии делали нецелесообразными подъём и восстановление субмарины. С неё были сняты наиболее ценные механизмы, а сама подлодка оставлена в месте крушения.
Летом 1916 года лодку № 1 всё-таки удалось перебазировать в Баренцево море на ледокольном пароходе «Айсланд» (затем — «Семён Челюскин»), где она вошла в состав Флотилии. Низкие боевые характеристики привели к тому, что подлодка фактически не покидала территории порта, а её использование ограничивалось подготовкой моряков-подводников. В апреле 1917 года субмарина затонула в базе во время шторма, через несколько месяцев поднята, но в строй больше не возвращалась. В августе того же года она была исключена из состава флота.
Подводная лодка «Святой Георгий», построенная в Италии по заказу российского флота, была спущена на воду в апреле 1917 года. Она представляла собой небольшую двухкорпусную дизель-электрическую субмарину, длиной около 45 метров. Надводный ход обеспечивался двумя дизелями мощностью 360 лошадиных сил, подводный – двумя электромоторами мощностью по 125 лошадиных сил. Её вооружение состояло из двух носовых торпедных аппаратов (боекомплект – 4 торпеды) и артиллерийского орудия.
Первым командиром лодки стал выдающийся российский подводник Иван Иванович Ризнич. Под его командованием субмарина, в основном рассчитанная на боевые действия вблизи берега, совершила первый в мировой истории автономный трансокеанский переход. В июне 1917 года подлодка «Святой Георгий» вышла в Средиземное море из итальянского порта и к 09 сентября 1917 года прибыла в Архангельск, где была включена в состав Флотилии.
Подводные лодки Флотилии Северного Ледовитого океана, к глубокому сожалению, не имели боевых успехов во время Первой Мировой войны, что было вызвано их техническим несовершенством и слабой пригодностью к использованию в Арктике. Тем не менее, боевая служба субмарин на Севере продемонстрировала мужество и профессионализм их экипажей, выполнявших свой долг в тяжёлых условиях, а первый в мире трансокеанский переход субмарины «Святой Георгий» навсегда вошёл в историю российского подплава.
Дмитрий Гладышев