Апрель 1896 года был отмечен одним из самых знаковых событий в истории мирового спорта: в этот день на стадионе «Панатинаикос» (Афины, Греция) стартовали первые Олимпийские игры современности. Атлеты из Российской Империи успели принять участие в трёх Олимпийских играх, на которых им пришлось испытать как оглушительные провалы, так и знаменательные успехи.
Олимпийские игры современности возродились в последнее десятилетие XIX века, спустя полторы тысячи лет после того, как в 394 году по Рождеству Христову Император Феодосий своим указом упразднил языческие Игры античности. В ноябре 1892 года известный французский общественный деятель барон Пьер де Кубертен представил в Парижском университете обстоятельный доклад, посвящённый идее необходимости возрождения Олимпийских игр. Именно этот момент принято считать началом организованного современного спортивного движения. Сам же барон Кубертен заслужил вечную и справедливую славу основателя современного Олимпизма и современного спорта в его настоящем виде.
Приблизительно тогда же барон Кубертен познакомился в Париже с русским генералом Алексеем Бутовским, находившимся во Франции в служебной командировке, в ходе которой ему было поручено ознакомиться с передовым западным опытом преподавания физкультурных дисциплин в учебных заведениях. Новаторские идеи и энтузиазм прекрасно образованного и убедительного барона заразил Бутовского, сразу же захотевшего поддержать привлекательную идею возрождения Игр в мировом масштабе.
В результате уже через два года после эпохального выступления барона Кубертена там же, в Париже прошел первый Международный атлетический конгресс, созванный по инициативе неугомонного француза. Без всякого преувеличения конгресс стал эпохальным событием. В тот же год был избран первый состав Международного олимпийского комитета (МОК), в который от имени России вошел и Алексей Бутовский, не сумевший, ввиду служебных обстоятельств, лично присутствовать на конгрессе во Франции. Тогда же МОК принял решение провести первые Игры современности в 1896 году на родине Олимпиад — в Афинах.
В силу объективных причин атлеты из Российской Империи не участвовали в первых Олимпийских играх. На тот момент в России ещё не существовало национального олимпийского комитета. Кружки и общества любителей спорта в разных городах Империи пока еще не были объединены в единую организацию. Неоязыческие, как казалось некоторым, идеи Кубертена даже при поддержке и активной агитации члена МОК генерала Бутовского казались многим слишком экстравагантными и до времени не находили понимания.
Между тем первые Олимпийские игры 1896 года в Афинах прошли с несомненным успехом. На Играх, программа которых исчерпывалась немногочисленными летними видами спорта, приняло участие несколько сот атлетов, представлявших 14 стран. Трети участников даже удалось завоевать медали разных достоинств. Непосредственно наблюдавший за успехом этого беспримерного по тем временам международного спортивного форума Бутовский оставил по этому поводу ценные свидетельства: «…То удовольствие, какое вынесли иностранцы из Афин, и тот подъём духа, какой вызвали Игры в самой Греции, и это желание греков удержать Игры на будущее у себя, всё это показывает, что идея международных Олимпийских игр была не такой уж пустой и праздной идеей, какой её старались выставить иные господа, щекотливые к новым словам и тугие на новое дело».
Позитивный опыт первых возрожденных игр в Афинах привёл к тому, что МОК принял решение проводить игры регулярно, с интервалом в четыре года.
В 1900 году честь принять вторые Олимпийские игры современности выпала Парижу. Игры удачно совпали с проводившейся в тот год грандиозной Всемирной выставкой. Это не случайное, вполне осознанное совпадение только укрупнило масштаб и превосходную репутацию зарождающегося олимпизма. Именно на этой Олимпиаде впервые выступили представители Российской Империи.
Правда, российские атлеты были вынуждены выступать на соревнованиях в качестве частных лиц, так как к тому времени национального Олимпийского комитета по-прежнему всё еще не существовало. В общей сложности страну представляли лишь пять человек, выступивших в двух видах: в фехтовании и конном спорте. История сохранила имена лишь двоих из них. Поляки Юлиан Мишо и Пётр Заковорот предприняли попытку побороться за олимпийские медали в фехтовании, но так и не смогли добраться до финала, заняв пятое и седьмое итоговые места.
На следующую Олимпиаду 1904 года в американском Сент-Луисе из-за логистических проблем и высоких транспортных расходом так и не смогло приехать множество европейских атлетов. Тогда МОК принял решение провести в 1906 году в Афинах так называемые внеочередные Игры. Официальными играми этот турнир считаться не мог, и все результаты официально не признавались комитетом и не шли в исторический зачёт. Но именно на этих играх были представлены многие традиции, которые сегодня мы воспринимаем, как должное. Именно в 1906 году церемония открытия Олимпиады впервые была проведена как отдельное событие, на которое продавались билеты. Здесь же атлеты впервые прошлись парадом с флагами перед трибунами и была заложена традиция поднятия национальных флагов в честь победителей.
В новых афинских Играх всё же сумели принять участие подданные российской короны. Это были четверо уроженцев Великого княжества Финляндского, в частном порядке приехавшие в греческую столицу. Они соревновались в 12 дисциплинах и принесли нашей стране две золотые, одну серебряную и одну бронзовую медали. Им удалось завоевать на Играх две награды высшего достоинства. Олимпийскими чемпионами стали борец Йохан Векман и метатель диска Вернер Ярвинен. Значительное достижение финских атлетов привело к тому, что уже в 1907 году в Суоми появился собственный Национальный Олимпийский комитет. То есть, формально являясь частью Российской Империи, Великое княжество Финляндское вступило в международное олимпийское движение на правах независимой страны раньше России.
В результате такой необычной коллизии на следующие Игры, состоявшиеся в 1908 году в Лондоне, отправились атлеты как из Финляндии, так и из России. Последние опять-таки прибыли на Туманный Альбион в качестве частных лиц. Инициаторами формирования и отправки сборной России стали все те же кружки и спортивные общества. До создания собственного Национального Олимпийского комитета руки пока ещё не дошли. В заявке, посланной в Лондон из России, значилось восемь человек, но в Лондон в итоге приехала команда из шести человек: Николай Панин-Коломенкин, Николай Орлов, Андрей Петров, Евгений Замотин и Григорий Демин. Трое спортсменов вернулись с наградами. В итоге в лондонских играх приняло участие шестеро российских атлетов, которые из-за своей малочисленности отказались даже от участия в церемонии открытия. Парадокс, но команда финнов, представлявших маленький фрагмент гигантской Империи, содержала аж 65 атлетов.
Как бы там ни было, Олимпиада в Лондоне принесла успех обеим сборным. Финны в общей сложности сумели завоевать пять медалей, из которых одна была золотая. Российские же атлеты сумели добиться успеха в борьбе и фигурном катании. Навечно вписал своё имя в историю спорта фигурист Николай Коломенкин-Панин, ставший первым российским Олимпийским чемпионом.
Ещё две серебряные медали завоевали борцы Николай Орлов и Александр Петров. И хотя Россия в неофициальном общем зачете заняла только двенадцатую строчку, выступление российской команды можно было считать несомненным успехом, наконец-таки подтолкнувшим российскую общественность к созданию Национального Олимпийского комитета.
Кстати, известные слова «Главное не победа, а участие» вошли в историю именно после лондонской Олимпиады, и на самом деле произнес их не Пьер де Кубертен, а епископ Пенсильванский.
16 марта 1911 года делегаты спортивных обществ, представлявших крупные города России, собравшись в Имперской столице, разработали устав Олимпийского комитета и избрали его членов. Великий князь Николай Николаевич взял на себя обязанность покровительствовать организации. Председателем же российского НОК был избран Вячеслав Срезневский — глава петербургского общества любителей бега на коньках. В следующем 1912 году Министерство внутренних дел утвердило устав и формальное создание организации.
На пятую по счету Олимпиаду 1912 года, принимавшуюся Швецией, Россия как официальный член МОК отправила уже куда более представительную, нежели ранее, делегацию. В составе сборной Империи в Стокгольм прибыл уже 181 (!) атлет. Великое княжество Финляндское на Играх представляли 164 спортсмена.
По большому счёту игры в Стокгольме стали для Российской Империи довольно громким провалом. Одна из самых представительных на Играх по количеству участников сборная сумела завоевать всего лишь пять медалей, в числе которых не оказалось ни одной золотой. Российские атлеты попали в призеры в стрельбе, борьбе, академической гребле и парусном спорте. Серебро России принес борец Мартин Клейн и команда стрелков (Амос Каш, Николай Мельницкий, Павел Войлошников, Георгий Пантелеймонов).
По сравнению с российской командой финны выступили куда более успешно, завоевав в общей сложности целых 26 медалей, девять (!) из которых оказались высшего достоинства. В общекомандном зачёте сборная Суоми заняла почетное четвёртое место. Либеральная российская пресса не преминула назвать итоги Игр «спортивной Цусимой». И, пожалуй, в этом не было слишком большого преувеличения, учитывая серьезную поддержку атлетов государством и явную несоразмерность ожиданий и итогов. Этот провал ощущался особенно остро на фоне впечатляющего успеха финнов.
Звонкая спортивная пощёчина, полученная великой державой, возмутила российское общество. И необходимые выводы были сделаны. Устав Российского олимпийского комитета был существенно переработан. В состав РОКа вошли представители не одних только столичных городов, но и иных крупных и заметных центров Империи. Резко стало возрастать число спортивных обществ, находившихся под покровительством государства, проявлявшего явную заинтересованность в деятельности комитета, рассчитывая с его помощью, в том числе, повысить и качество физической подготовки в Императорской армии.
Будущие Олимпийские игры должны были проходить в 1916 году в Берлине. На сей раз РОК рассчитывал максимально эффективно использовать временной промежуток в четыре года перед Играми в Германии. С этой целью в 1913 года в Киеве были впервые были проведены масштабные соревнования, названные Первой российской олимпиадой. В состязаниях приняло участие около 600 атлетов из разных концов Империи. Именно здесь, в ходе показательных выступлений, русский пилот Пётр Нестеров впервые выполнил свою знаменитую «мёртвую петлю». В общем и целом, первые российские игры прошли в атмосфере воодушевления, с большим размахом и успехом. Что признала даже вечно оппозиционная государству пресса.
Успешное проведение соревнований подтолкнуло государственных чиновников, курировавших спорт, к идее проводить такие смотры российского спорта ежегодно.
Вторая Российская олимпиада стартовала в Риге в июле 1914 года. Она оказалась ещё более масштабной, чем прошлогодняя, киевская. На сей раз в Ригу приехало свыше 900 атлетов. Правда, состязания были прерваны, так и не завершившись, ввиду начавшейся Великой (Первой мировой) войны и объявленной мобилизации. Соответственно не состоялись и Олимпийские игры в Берлине. В 1917 году и вовсе рухнула Империя и 1000-летня историческая Россия.
Илья Рябцев
Источник фото https://www.sports.ru/others/blogs/3019657.html
Использовано фото из личного архива внучки А.М. Каша Аллы Кулевской / sportrg.ru