Благодаря большевикам этот персонаж русской истории превратился в символ борьбы с царизмом. В советской историографии Степан Разин фигурировал как вождь крестьянской войны, борец за свободу народа. Именем Разина повсеместно называли улицы и площади, а памятники ему устанавливались наравне с другими героями революционной борьбы.
В советских учебниках истории писали, что донской казак Степан Разин поднял восстание на Волге, «к нему присоединились широкие массы обездоленного крестьянства и пошли бить царских ставленников и прочих эксплуататоров-угнетателей». Только вот никаких крестьян — ни обездоленных, ни благополучных — в Поволжье и на Дону тогда не было. Заселение этого края землепашцами началось только при Петре Первом, в начале XVIII века. До того на Волге жили лишь казаки, которые сельским хозяйством не занимались. Еще были крепости, где гарнизонами стояли семейные стрельцы. Продовольствие им доставляли из Центральной России. А местные «инородцы» промышляли скотоводством.
Разумеется, советские историки старались поменьше упоминать о чинимых атаманом грабежах, насилии и убийствах, ведь с благородным образом народного героя это никак не сочеталось.
О молодых годах Степана Разина известно мало. Он был сыном беглого воронежского крестьянина Тимофея Рази, который нашёл убежище на Дону. Такие, как Тимофей, среди казаков считались «голытьбой». Единственным источником дохода у подобной публики были походы на Волгу, где они грабили купеческие караваны. Власти на подобные вещи смотрели сквозь пальцы, как на неизбежное зло, отправляя войска только в тех случаях, когда казаки окончательно теряли меру.
Доподлинно известно, что появившийся на свет примерно в 1630 году, Степан Разин с юных лет принимал участие в военных походах и к своим 25 годам стал среди казаков влиятельной фигурой, так же, как и его старший брат Иван. Но в 1665 году во время войны с Речью Посполитой атаман Иван Разин, повздорив с московским воеводой, принял решение увести казаков на Дон.
Разгневанный воевода Юрий Долгоруков приказал догнать дезертиров. Иван Разин был казнен. Этот факт в советской историографии преподносили как главную причину восстания — якобы Степан возненавидел царя потому, что тот убил его брата. Хотя в те времена это было, можно сказать, в порядке вещей. Да и казнил Ивана Разина не царь, а конкретный боярин.
Какое-то время все шло своим чередом. Спустя два года Степан Разин стал предводителем большого «похода за зипунами» на нижнюю Волгу. Ему удалось собрать войско в 2000 человек. Гуляли казаки с размахом — грабили всех подряд, фактически парализовав важнейшие для Москвы торговые пути расправлялись с начальными людьми и приказчиками.
Весной 1669 года отряд Разина наводил ужас на купцов и состоятельных людей на каспийском побережье нынешней Туркмении, а к лету казаки-разбойники обосновались на Свином острове, неподалёку от современного Баку. В схватке с флотилией Мамед-хана атаман сумел перехитрить восточного полководца и вышел победителем. Затем казаки отправились через Астрахань на Дон.
Разин решил не размениваться на мелкие грабежи. Он пошел вверх по Волге — захватывал прибрежные селения и города, вознамерившись дойти до самой Москвы. Для привлечения местного населения на свою сторону Разин использовал «прелестные письма» – особые грамоты, которые он распространял среди городского люда. Сообщалось, что к восставшим якобы примкнули патриарх Никон (на самом деле находившийся в ссылке) и царевич Алексей Алексеевич (к тому времени умерший).
За несколько месяцев поход Разина превратился в полномасштабную войну. Его войско взяло Астрахань, Царицын, Саратов, Самару, целый ряд более мелких городов и населённых пунктов. Во всех занятых разинцами городах и крепостях представителей центральной власти убивали, все бумаги уничтожали. И разумеется все это сопровождалось повальными грабежами и бессудными расправами.
О Степане Разине говорила уже вся Европа, иностранные дипломаты сообщали, что русский царь не контролирует свою территорию. Так что в любой момент вполне можно было ожидать иностранного вторжения.
По приказу царя Алексея Михайловича против Разина была направлена 60-тысячная армия под командованием воеводы Юрия Барятинского. 3 октября 1670 года в битве под Симбирском войско Степана Разина было разбито, а сам он, раненый, бежал на Дон. Но тамошние казаки выдали бунтовщика властям. 6 июня 1671 года Разина четвертовали на Болотной площади в Москве.
В конце января 1918 года в Петрограде состоялся Третий Всероссийский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, принявший закон о земле. Руководству Калинкинского пивоваренного завода пришла в голову замечательная революционная мысль: угостить делегатов съезда пивом. Как рассказывает легенда, было выставлено несколько бочек, и делегаты на радостях прервали заседание и под пивко до ночи распевали любимую песню «Из-за острова на стрежень». В благодарность за угощение и в память о незабываемом вечере крупнейшему в стране пивзаводу было присвоено имя героя песни — атамана Стеньки Разина, которое завод долго носил.
В советское время Степана Разина возвели в ранг ранних революционеров. В таковом качестве в учебники истории попал разбойник, знаменитый только тем, что замахнулся на невиданный грабеж в масштабах целой страны.
Елена Мачульская