Продолжаем публикацию цикла статей историка и писателя А.А. Музафарова по истории российского военно-морского флота.
Работа по восстановлению флота началась непосредственно в ходе русско-японской войны. Русское общество не осталось равнодушным к трагедии на море и приняло меры по поддержке своего флота. Воодушевленное патриотическим подъемом общество начало стихийный сбор средств на восстановление флота.
6 февраля 1904 году Государь Император Николай II Александрович поддержал общественную инициативу и создал «Особый комитет по усилению флота на добровольные пожертвования», во главе которого был поставлен Великий князь Александр Михайлович. За первый год деятельности комитет сумел собрать 13 миллионов добровольных пожертвований и приступил к постройке боевых кораблей.
Всего за 1905 – 1912 гг. было построено 19 эскадренных миноносцев, 4 подводные лодки, а также приобретены аэропланы для рождающихся ВВС. С комитетом тесно сотрудничали общественные организации – Лига обновления флота, Российский морской союз – которые обеспечивали информационную поддержку его деятельности.
Прежде чем приступить к постройке кораблей, комитет сформировал техническую комиссию, куда вошли как представители флота, так и независимые эксперты. Эта комиссия разработала новые проекты кораблей, оказавшиеся весьма удачными (в историю отечественного судостроения они войдут как эсминцы типа «доброволец»). Корабли получали название в честь общественных структур и даже отдельных лиц, жертвовавших средства на их постройку – «Эмир Бухарский», «Финн», «Туркменец ставропольский» и т.д. В 1912 году часть оставшихся средств была направлена на приобретение первых самолетов и оборудование одного из первых военных аэродромов России. Финалом деятельности комитета стало строительство эскадренного миноносца «Новик» — этапного корабля в истории не только российского, но и мирового судостроения.
Возрождение флота требовало не только новых кораблей, но и пересмотра устаревшей системы управления. В 1906 году капитан 1-го ранга Лев Алексеевич Брусилов добился создания Морского генерального штаба как интеллектуального и стратегического центра флота. В состав новой структуры вошли офицеры, имевшие опыт боев в Японском море и стремившиеся превратить флот в грозную силу. Эти офицеры не только создали новую структуру управления флотом, но начали разработку теоретических трудов по морской доктрине России.
Одним из виднейших деятелей, способствовавших возрождению русского флота, был адмирал Иван Константинович Григорович. В годы русско-японской войны он был начальником порт-артурского порта и до последнего момента поддерживал боеспособность боевых кораблей эскадры Тихого океана, а после капитуляции крепости обеспечил прорыв из нее 6 эскадренных миноносцев, так и не попавших в руки японцев. В 1911 году он становится Морским министром Российской Империи, во взаимодействии с советом министров и Государственной думой добивается принятия и реализации новой кораблестроительной программы, включавшей в себя корабли всех классов, в том числе и линкоры-дредноуты. Эти корабли успешно действовали в годы Первой и второй мировых войн, составляя основу отечественного флота.
В своей деятельности морской министр опирался на поддержку Императора Николая II, который, хорошая понимая важность флота для России, писал адмиралу: «Прошу Вас, Иван Константинович, не обращать внимания на нападки на Вас лично и на Морское ведомство. Продолжайте твердо и неуклонно порученное Вам дело воссоздания флота».
Русский флот переходит на новые методы подготовки командных кадров и личного состава. Инициатором этой деятельности становится назначенный в 1908 году начальником морских сил Балтийского моря адмирал Николай Оттович фон Эссен. Герой русско-японской войны был замечен Императором Николаем II, который поручает ему возглавить возрождение Балтийского флота. Флот отказывается от экипажной системы организации службы. Боевые корабли получают постоянные команды, а боеготовность поддерживается круглогодично, для чего значительная часть кораблей передислоцируется в незамерзающие порты – в первую очередь Либаву. Эссен тренирует своих моряков в условиях, приближенных к боевым. Он не наказывает командиров кораблей, получивших повреждения в результате лихих и опасных маневров, напротив, всячески поощряет инициативу. На своем флагманском крейсере «Рюрик» он собирает штаб из опытных и дальновидных моряков, одним из членов которого становится капитан 2-го ранга А.В. Колчак. В этом штабе разрабатывается план действий флота на случай войны с Германией, обладавшей в тот момент радикальным превосходство на театре военных действий.
Этот план, заключавшийся в перекрытии Финского залива минно-артиллерийской позицией, успешно реализуется в августе 1914 года. Однако, адмирал Эссен не собирался отсиживаться в обороне. Его крейсера совершают смелые рейды в южную часть Балтийского моря и ставят мины непосредственно у побережья Германии. Корабли Эссена отбивают попытки немцев прорваться в Рижский залив и огнем своих орудий поддерживают приморский фланг русской армии. Немцы вынуждены отказаться от планов морских ударов по столице России.
Николай Оттович был не только замечательным флотоводцем, но и воспитал немалое число инициативных и профессиональных флагманов, быстро выдвинутых на командные посты. Одним из лучших учеников Н.О. фон Эссена был Александр Васильевич Колчак. Полярный исследователь, герой русско-японской войны (на минах, поставленных Колчаком подорвался и погиб японский крейсер «Такасаго»), военный теоретик. С самого начала Первой мировой войны он активный участник сражений на Балтике. В 1915 году, произведенный за отличие в чин контр-адмирала с успехом командует Минной дивизией (соединение крейсеров и эсминцев) Балтийского флота. Именно корабли Колчака успешно отражают первый натиск немцев на Рижский залив. В 1916 году Государь Император производит Колчака в чин вице-адмирала и назначает его командующим Черноморским флотом. Отметим, что Александр Васильевич стал самом молодым командующим флотом в истории Российской Империи (в 1916 ему было всего 42 года).
Начавшаяся в феврале 1917 года революция в значительной степени разрушила функционирование такого сложного механизма, как военный флот. Почти прекратились работы на судостроительных заводах, в результате революционных эксцессов были убиты многие офицеры и адмиралы (включая командующего Балтийским флотом вице-адмирала Адриана Иванович Непенина), а многие матросы приняли участие во внутриполитической борьбе. Многие, но далеко не все. Морские силы Рижского залива под командованием вице-адмирала Михаила Коронатовича Бахирева вступили в ожесточенные бои с немецким флотом, пытавшимся прорваться в Рижский залив и далее к Петрограду. Расчеты немцев на революционное разложение русских моряков и свое численное и материальное превосходство не оправдались. Летом и осенью 1917 года корабли адмирала Бахирева успешно сдерживали натиск неприятеля.
Символом доблести и мужества балтийцев стал линейный корабль «Слава». 4 октября 1917 года «Слава» вела артиллерийскую дуэль с немецкими линкорами «Кениг» и «Кронпринц», каждый из которых превосходил русский корабль по весу залпа более чем в три раза. Бой «Славы» позволил остальным кораблям Бахирева благополучно отступить через Моонзундский канал. Получивший повреждения в бою, русский линкор уже не мог воспользоваться этим фарватером, и был затоплен в его начале, своим корпусом перекрыв немцам путь к Петрограду. Полузатопленный, но не сдавшийся линкор стал символом подвига тех русских моряков, кто не поддался соблазну революции и выполнил свой долг до конца.
Большевистская власть по-своему «отблагодарила» героя Моонзунда – в 1919 году вице-адмирал Михаил Коронатович Бахирев был арестован и в 1920 убит коммунистами.
Александр Музафаров