Российский историк, популяризатор науки, писатель, преподаватель Международного университета в Москве. Автор многочисленных научных и научно-популярных книг и статей.
Разрабатывает жанр беллетризованной биографии. Наиболее обширный труд С. Э. Цветкова — многотомная «Русская история». В настоящее время вышли четыре тома, охватывающие период с древнейших времён до начала ХIII века. В книгах выступил противником норманизма и создателем оригинальной теории происхождения имени «Русь» и этнических корней русского народа.