После предательства гетмана Мазепы полномочия гетманов были значительно снижены: по указу царя Петра I в 1709 году к гетману Скоропадскому был приставлен стольник Андрей Измайлов (через год его сменил другой стольник — Фёдор Протасьев), резиденция гетмана была утверждена в Глухове, а дела управления землями, со смертью Скоропадского, с 1722 по 1727 год полностью перешли в ведомство Малороссийской коллегии.
Нескончаемые распри между Степаном Вельяминовым, возглавлявшим Малороссийскую коллегию, и наказным гетманом Павлом Полуботком, так и не признанным на сейме, привели к тому, что в 1726 году в Санкт-Петербурге было принято решение закрыть коллегию и восстановить Гетманщину, избрав нового гетмана. Им в 1728 году стал Даниил Апостол. В царствование Петра II и Анны Иоанновны права гетмана были существенно расширены: были составлены «Решительные пункты»; запорожцам, жившим в Турции, было разрешено вернуться в Россию, что позволило кошевому Ивану Билецкому вопреки запрету со стороны Крымского ханства прибыть с войском в Белую Церковь и принять русскую присягу. В гетманство Даниила Апостола запорожцы получили возможность селиться в слободских сёлах. По смерти Даниила Апостола в 1734 году в Петербурге не спешили с избранием нового гетмана, однако следовали «Решительным пунктам», составленным при Апостоле. При Эрнсте Бироне был утверждён указ о Малороссийском правлении, которое выполняло функции гетманской канцелярии на протяжении 16 лет и фактически представляло собой вторую Малороссийскую коллегию.
Гетманщина была восстановлена указом императрицы Елизаветы Петровны, даровавшей земли и титул гетмана графу Кириллу Разумовскому в 1750 году, однако уже в 1764 году указом императрицы Екатерины II звание гетмана Войска Запорожского было окончательно упразднено. Таким образом, граф Кирилл Григорьевич Разумовский — последний гетман Войска Запорожского (назначен в 22 года), человек, сделавший головокружительную карьеру — генерал-фельдмаршал (в 34 года), президент Российской академии наук.
Своим возвышением, богатством и карьерой Кирилл был обязан старшему брату Алексею, который в 1742 году стал фаворитом императрицы Елизаветы Петровны. По возвышении Алексей вызвал в Санкт-Петербург из Малороссии и всё семейство Розумов, которые получили дворянскую фамилию Разумовских. Брата под присмотром адъюнкта Г. Н. Теплова он отправил учиться в Европу. Кирилл Григорьевич посещал лекции в Геттингенском университете в Нижней Саксонии, его учил математике великий Эйлер. В 16 лет он вернулся в Петербург с графским титулом и чином действительного камергера. В 18 лет он получил назначение президентом Российской академии наук «в рассуждение усмотренной в нём особливой способности и приобретённого в науках искусства». Надо отметить, что Кирилл Разумовский стал прекрасным президентом Академии наук! Он управлял Академией более полувека (с 1746 по 1798 годы), и это был один из лучших периодов в российской науке. В Россию из Германии вернулся великий ученый Леонард Эйлер, здесь трудился Михаил Ломоносов, которому Разумовский оказывал покровительство. Для Академии был составлен новый регламент, который в точности определял обязанности каждого ее члена. Разумовский добился увеличения ассигнований на академические нужды. При нем впервые стали появляться академики из русских, он оживил отечественное книгоиздание. Под покровительством и личным наблюдением президента при академии начал издаваться первый в России журнал «Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие».
Елизавета Петровна женила Кирилла Григорьевича на своей внучатой сестре Е.И. Нарышкиной, внучке любимого дяди Петра Великого – Льва Кирилловича Нарышкина. В результате этой женитьбы Разумовский стал одним из самых богатых людей в России.
Подписав указ о назначении Кирилла Григорьевича гетманом, Елизавета Петровна лично вручила ему булаву в петербургском Петропавловском соборе. Отныне Разумовский титуловался как «Ея Императорского Величества гетман всея Малыя России, обеих сторон Днепра и войск запорожских, действительный камергер, Академии наук президент, лейб-гвардии Измайловского полку подполковник, орденов святого Александра, Белого орла и святой Анны кавалер, граф Кирила Григорьевич Разумовский».
Современники отмечали, что он был не без познаний, отлично говорил по-немецки и по-французски, явился при пышном дворе Елизаветы Петровны истым вельможею по собственному достоинству и по тонкому врожденному уменью держать себя. Отсутствие гениальных способностей вознаграждалось страстной любовью к родине, правдивостью, благотворительностью, — качествами, которыми он заслужил себе всеобщее уважение. К тому же он был хорош собою, оригинального ума, очень приятен в обращении и, как говорили, умом превосходил своего брата. Почести и несметное богатство не вскружили ему голову; роскошь и все последствия, с нею неразрывные, не испортили его сердца; он был добр, благотворителен, щедр в милостях и без малейшей гордости и спеси, всем доступен.
Воспитанный при императорском дворе в Петербурге и получивший образование в европейских университетах, Разумовский стремился придать Гетманщине европейский лоск и реформировать власть в духе просвещенного абсолютизма. В своих двух столицах — Глухове и Батурине — Разумовский окружил себя придворными, завёл итальянскую оперу и французский театр. Свои указы он формулировал не менее самодержавно, чем то было принято в Петербурге: «Мы заблагорассудили… Мы повелеваем…» Выписанный с берегов Невы архитектор Квасов принялся за возведение дворцовых резиденций. В дальнейшем Разумовский продолжал уделять особое внимание дворцовому и церковному строительству в Малороссии, стремясь приблизить его к столичной архитектуре. Однако современники отмечали, что при всех обнадеживающих задатках молодой гетман нередко «подпадал под влияние алчных родных и испорченной среды, окружавшей его». Императрицу засыпали жалобами на мздоимство Разумовского, писали, что под его управлением крестьяне нищают, а его родственники сказочно обогащаются. В 1754 году она вызвала Разумовского для объяснений в Москву. Тогда же власть гетмана была серьёзно ограничена, были отменены таможенные сборы на имперско-гетманской границе, к гетману был приставлен резидент из генералитета. Территория, управляемая гетманом, была сокращена — в 1756 году запорожское казачье войско было подчинено Сенату.
После трёхлетнего пребывания при императорском дворе Разумовскому было дозволено возвратиться в свою глуховскую резиденцию. Гетман снова вернул столицу в Батурин, из которого он стремился сделать «маленький Петербург», сохранив в то же самое время его местный колорит, заложенный еще во времена Мазепы. После учреждения в 1755 году Московского университета Г. Н. Теплов, составлявший его устав, предложил Разумовскому свой проект по организации аналогичного учреждения для малороссов в Батурине. Еще один университет, согласно замыслу гетмана, должен был возникнуть на базе Киево-Могилянской академии, которую церковные власти настойчиво пытались превратить в сугубо духовное учебное заведение. При университетах планировалось открытие сети гимназий, типографий, лабораторий.
На рубеже 1750-х и 1760-х Кирилл Разумовский в полной мере проявляет себя как зрелый государственный деятель: хлопочет о повышении довольства малороссийских казаков, отстаивает права Малороссии в Сенате, по возвращении в Глухов разворачивает программу далеко идущих преобразований в духе Просвещения, включая введение регулярного строя полков и переустройство судопроизводства. Гетман инициировал реформу суда. В ее основе лежала концепция внедрения шляхетских судов на основе Литовских статутов. В 1764 году в малороссийское судопроизводство были введены суды земские, городские и подкоморские, когда-то, еще при польском владычестве, существовавшие в Малороссии.
После смерти Елизаветы Петровны Кирилл Григорьевич «поверг к стопам нового императора» все свои знаки отличия и просил из всех несметных богатств оставить ему только Адамовку. Петр III был растроган этим и оставил Разумовскому все, чем тот владел. Всё короткое правление Петра III гетман провёл в Петербурге в приготовлениях к походу против Дании, у которой император мечтал отобрать владения своих предков. Как командир Измайловского полка он сыграл важную роль в приходе к власти Екатерины, поддержал ее и стал её доверенным лицом. Манифест о ее восшествии на престол был напечатан в типографии возглавляемой им Академии наук. В надежде, что гетманский титул станет наследственным в их роду, Разумовский возвращается в Глухов продолжать начатые преобразования.
Однако у Екатерины II были другие планы – она решает отменить гетманство. Одним из главных инициаторов упразднения гетманства был Г.Н. Теплов, ставший секретарем императрицы, и составивший знаменитый документ «О непорядках, которые происходят от злоупотребления прав и обыкновений, грамотами подтверждённых Малороссии». В этом документе Теплов, будучи главой гетманской канцелярии, указывал на несостоятельность институтов канцелярии, кратко излагал причины коррупции в Малороссии и делал вывод, что для улучшения положения малороссийских крестьян необходимо провести ротацию вельмож и полностью заменить институты Гетманщины из-за их неэффективности и в силу грабительских притязаний казацкой старшины, облечённой грамотами на крестьянские земли. Теплову удалось настроить императрицу против Разумовского, убедив ее, что тот желает отделить Малороссию от империи.
Екатерина объявила о проведении великороссийскими чиновниками независимой ревизии Малороссии. Разумовский был вызван ко двору, где у него затребовали прошение об отставке. Указ об упразднении гетманского достоинства вышел 21 ноября 1764 года. Избрания на место Разумовского нового гетмана не предусматривалось, вместо этого был издан манифест о создании Малороссийской коллегии. Отношение к существованию гетманства как такового Екатерина очень красноречиво выразила в одном из своих писем: «… чтобы даже само название «гетманство» исчезло, а не то, чтобы какую-то особу выбрали на это правление». Граф К.Г. Разумовский был пожалован высшим воинским чином генерал-фельдмаршала (не имея боевого опыта), а управление Малороссией было поручено графу Петру Румянцеву. Былое административно-территориальное деление Гетманщины сохранялось в России вплоть до 1782 года. В 1782 году в ходе административной реформы вступило в силу общее положение о губерниях Российской империи 1781 года, вследствие чего сотенно-полковое административное устройство было упразднено.
Последующие два года Разумовский провёл за границей. После смерти в 1771 году графини Разумовской полновластной хозяйкой Батуринского дворца сделалась племянница фельдмаршала — Софья Апраксина. Помимо малороссийских поместий, Разумовский обустроил на Пахре поместье Поливаново и подолгу живал в подмосковной усадьбе Петровское-Разумовское: «В подмосковном имении у него кормились всегда толпы малороссов, рылись пруды, главное, дававшие ему иллюзию далекой родины и доставлявшие случай вести длинные разговоры, в которых он вспоминал свой язык и годы детства». В Петербурге он владел роскошным дворцом на Мойке (д. 48, архитекторы А. Ф. Кокоринов, Валлен-Деламот). В последнее десятилетие жизни старый граф передал управление имениями в руки сына Алексея. В 1790-е годы он возвел для себя ещё одну роскошную резиденцию в Малороссии, в Яготине. В эти годы он выписал с австрийской фермы князя Лихтенштейна испанских овец, разводил шелковицу и вводил шелководство, ввозил также сельскохозяйственные машины, заводил мельницы, в Батурине усовершенствовал свечную и суконную фабрики. Есть предание, что Разумовский первым развёл на северо-востоке Малороссии пирамидальные тополя.
Говорили, что когда Павел I послал в Батурин справиться об одном из последних участников переворота против его отца, то гонец получил ответ: «Скажите его величеству, что я умер». Разумовский скончался 9 января 1803 года в Батурине на 75-м году жизни от инфаркта. Похоронен он в местной Воскресенской церкви, построенной им же на склоне жизни. Церковь и могила гетмана сохранились. Пышное надгробие работы Ивана Мартоса сохранилось фрагментарно, над могилой в 2013 году установлена его копия. На мраморном пьедестале памятника имеется надпись: «Здесь покоится тело его сиятельства гетмана графа Кирилла Григорьевича Разумовского». С обоих сторон этой надписи находится герб графа с девизом: «Jomemextenderetastis».