Особенность настоящих Империй состоит в том, что их геополитические интересы не меняются от того, кто занимает Престол. Это хорошо подтверждает пример Русской Реконкисты XVIII века и освоения Дикого поля.
Правительство Императрицы Елизаветы Петровны (1744-1761) на южном и юго-западном направлениях расширяло границы государства фактически продолжало политику времен Анны Иоанновны (1730-1740). Изменение было только одно: произошла временная заморозка ведения непосредственных боевых действий против Блистательной Порты. Опираясь на Гетманщину и Область Войска Донского, при Императрице Елизавете русские начали мирное освоение Дикого поля. Оно, впрочем, подготавливало дальнейшее продвижение к Крыму, устьям Днепра и Днестра и создание будущей Новороссии.
Отвоеванные земли обладали не только огромным потенциалом для развития сельского хозяйства, но и хранили в своих недрах серьезный запас природных ископаемых для развития промышленности. В этом отношении любопытна статья в британской газете The Times, опубликованная в октябре 2023 года. В ней говорится о Юзовке, возникновении Донецка и чрезмерно преувеличивается роль валлийского предпринимателя Джона Хьюза в становлении промышленного Донбасса в конце XIX века. Англичане постарались позабыть, что в эпоху Императора Петра Первого они всеми силами пытались предотвратить освоение русскими месторождений будущего Донбасса. Выписанные с Туманного Альбиона инженеры, исследовав первоначальные угольные разработки, в один голос признали их бесперспективными. И лишь подьячий и рудознатец Григорий Капустин сумел убедить Государя в лживости аргументов заморских «специалистов».
Однако к началу правления Императрицы Елизаветы Петровны с новым присоединенным краем стало многое понятно. Надо сказать, что Гетманщина и Войско Донское при Елизавете Петровне обладали такими автономными правами, которые союзным республикам в СССР и не снились. Императрица сознательно позволила малоросскому казачеству избрать нового гетмана, которым стал Кирилл Разумовский, верный Империи и получивший достаточно хорошее образование. К тому же, его специально подготавливали к исполнению обязанностей гетмана. Это сыграло огромную роль в психологическом обеспечении (хотя тогда и такого термина не знали!) полной лояльности Гетманщины властям в Санкт-Петербурге. К Войску Донскому правительство также подходило с учетом казацкой психологии и традиций. Историками зафиксирован следующий факт – Елизавета Петровна пожаловала донским казакам самое большое количество регалий: 142 знамени, 110 бунчуков и 2 значка, что чрезвычайно ценилось на Дону.
Но и самовольства донским казакам правительство не позволяло. В 1743 году возникло «дело атамана Ефремова», который позволил себе самостоятельное строительство каменных стен вокруг Черкасска. Разбирательство шло долго, и атамана оправдали, но стены разрешили возводить только со стороны турецкого направления.
Проблемой в колонизации Дикого поля и прилегающих к нему территорий явилась ограниченность демографических ресурсов Российской Империи. При Елизавете Петровне нашу страну населяло, по различным оценкам, от 15 и до 19 млн. человек. А во Франции население составляло 25 млн., в Германии (с учетом Пруссии) жило 20,6 млн., в Италии – 15,3 млн. человек. Но общая территория России превосходила все эти страны, вместе взятые, во много раз, если не забывать, что Французская Африка еще не сформировалась. И еще ведь шло активное освоение земель за Уралом.
Использовать в переселенческих программах население Гетманщины и Области Войска Донского осознавалось как дело неблагоприятное – оголять эти нужнейшие территории было глупо, а уход крестьян неизбежно приводил к росту социальной напряженности. Правительство Елизаветы Петровны попыталось все разрешить с помощью переселения единоверцев из-за границ Империи, тем более опыт у России уже имелся. С 20-х гг. XVIII века в крепости Тор (будущий город Славянск) находился сербский гусарский полк Ивана Албанеза. В 1751-1752 гг. был принят проект «Новой Сербии» − колонии сербов между Днепром и польской границей. Земли были переданы православным выходцам из Австрийской Империи во главе с полковником Иваном Хорватом. В дальнейшем здесь разместились два сербских полка – Хорвата и Пандурского. Была построена опорная крепость Святой Елизаветы (в последствии город Елисаветград, в советское время переименованный в Кировоград). Административным центром стал город Новомиргород. Новая Сербия обозначила правый фланг экспансии. На левом фланге после 1753 года была создана Славяносербия, где расположились тоже два полка – Шевича и Депрерадовича.
Русское правительство поощряло экономическими и финансовыми льготами Новую Сербию и Славяносербию. Даже налоги, собранные здесь, оставались на месте и должны были служить развитию территорий. В Новую Сербию и Славяносербию в основном переезжали православные христиане, принадлежащие к воинскому сословию. В национальном составе доминировали сербы, но имелись и валахи, и болгары, и венгры. Сюда же правительство разрешило переселяться старообрядцам и православным из Польши. Проникновение же католиков и иудеев пресекалось.
К 1760 году население Новой Сербии и Славяносербии составило более 26 тыс. человек, что по тем временам надо признать неплохим показателем. Рост численности произошел не только из-за заграничных переселенцев, но и из-за принятия в состав полков малороссов и великороссов. Всего к концу правления Императрицы Елизаветы Петровны было создано около 200 поселений и построено более 30 православных храмов. Турецкий султан в дипломатической переписке высказал обеспокоенность привлечением сербов к колонизации Дикого поля и потребовал уменьшить количество поселений. Елизавета Петровна обещала разобраться, но «забыла».
В период царствования Императрицы Екатерины II Блистательную Порту уже мало волновали Новая Сербия и Славяносербия. Турция потеряла Крым…
Александр Гончаров