Если бы испанский историк писал о русско-турецких войнах XVIII столетия, то он наверняка нашел бы параллели с Реконкистой, которую вели его предки, сражаясь с маврами-мусульманами на Пиренейском полуострове.
Действительно, они напрашиваются сами собой. Реконкиста началась с разгрома в 718 году астурийским королем Пелайо карательного отряда полководца Омейядского халифата Алькамы в битве при Ковадонге. После этого и пошло уже наступательное движение христианских государств Иберии против арабских эмиратов.
Русская Реконкиста берет свои истоки в отражении нашествия турецкого военачальника Касим-паши на Астрахань (XVI в.). Летом 1569 года османы и крымчаки осадили Астрахань и одновременно началось строительство канала между Доном и Волгой, чтобы перебросить турецкий флот, сосредоточившийся у Азова.
Однако планам Блистательной Порты сбыться не удалось. Русские разбили под Астраханью Касим-пашу в результате грамотных действий гарнизона и помощи деблокирующего отряда под командованием Князя Петра Серебряного-Оболенского. К тому же полностью удалось ликвидировать силы, строившие канал, и нанести поражение крымчакам. Турецкая армия при отступлении практически вся погибла в степи, страдая от холода и голода.
Пик Русской Реконкисты же пришелся на XVIII век. Впрочем, первая русско-турецкая война (1710-1713) этого времени вышла неудачной. Роковую роль сыграл Прутский поход (1711) Царя Петра Алексеевича.
Обычно утверждают, что основной причиной поражения стало самомнение Царя Петра Первого, победившего сильнейшую в Европе шведскую армию Карла XII под Полтавой (1709), то есть Русский Государь банально переоценил свои силы. Такое мнение является ложным. Критичной стала проблема снабжения продовольствием. Саранча уничтожила урожай и припасы как раз на территории, через которую и шла русская армия. Кроме того, господарь Валахии Константин Брынковяну, сперва буквально требовавший прихода русской армии, совершил предательство, решив не помогать русским. Господарь Молдавии Дмитрий Кантемир, наоборот, остался верен союзу с Россией, но обладал слишком малыми войсками, чтобы реально повлиять на военные действия. Русская армия оказалась окружена превосходящими силами противника и от уничтожения ее спасли только отчаянная оборона и дипломатические шаги вице-канцлера П. П. Шафирова.
Следующая русско-турецкая война разразилась в 1735-1739 гг. Союзником России стала Австрийская Империя. В период этой войны вовсю проявился полководческий дар Христофора Антоновича Миниха.
В 1736 году генерал-фельдмаршал Миних прорвался через Перекоп и захватил столицу Крымского ханства – Бахчисарай. Но из-за эпидемии чумы Миниху пришлось оставить Крым. В этом же году русские вернули себе крепость Азов, потерянный по итогам несчастного Прутского похода.
В 1737 году Миних захватил стратегически важный Очаков, а армия генерал-фельдмаршала Ласси вошла в Крым. Но вновь русские ушли из Крыма, не потерпев ни одного поражения, из-за болезней и нехватки продовольствия. В войну вступила Австрия, но свои военные операции просто провалила. Русским же в 1738 году пришлось оставить Очаков из-за чумы. С Турцией начались переговоры, но они завершились тем, что противники договориться не смогли. И только в 1739 году, когда Россия сумела захватить Хотин и Яссы, Османская Империя пошла на окончательное урегулирование военного конфликта.
Особых приобретений Российская Империя не получила, за исключением Азова. Но эта война позволила закрепить за собой Дикое поле в Северном Причерноморье и развернуть мирную экспансию в этом крае: с крестьянской колонизацией и строительством городов и крепостей, пускай и в небольшом масштабе.
Третья русско-турецкая война XVIII века (1768-1774), пожалуй, сыграла главную роль в Русской Реконкисте. Победы выдающегося русского полководца Петра Александровича Румянцева над турками при Рябой Кобыле, Ларге и Кагуле, а также завоевание Крыма Князем Василием Долгоруким окончательно утвердили принадлежность Северного Причерноморья России и поставили Крымское ханство под ее протекторат. В этой же войне раскрылся полководческий талант Александра Васильевича Суворова.
Кючук-Кайнарджийский мирный договор (1774) зафиксировал значительные территориальные приобретения Российской Империи, в том числе и на Кавказе, а Азовское море фактически превратилось во внутреннее море России.
Надо сказать, что в 1764 году, еще до начала войны, впервые в официальных русских документах появилось название Новороссия. Его придумала Императрица Екатерина II, когда рассматривала проект обустройства земель Северного Причерноморья и провинции Новая Сербия на берегах Днепра.
Новая Сербия была колонизационным проектом периода правления Императрицы Елизаветы Петровны, соотнесенным с организацией переселения выходцев из православных народов Балкан (сербов, болгар, волохов и т. д.) на территорию России. Поощрялось также и перемещение старообрядцев из Польши. Новый город Елисаветград (1754, город с 1775-го) получил крупную старообрядческую общину еще при своем статусе крепости.
Известно также, что в дальнейшем продолжалась переселенческая политика в Новороссии с привлечением единоверцев. Например, город Мариуполь принял в 1780 году греков, выехавших из Крыма.
Развитие Новороссии напрямую связано с назначением генерал-губернатором Григория Александровича Потемкина в 1774 году. Он продолжил переселенческую политику и строительство городов. Интенсивность колонизации Дикого поля при нем значительно возросла. Достижения Потемкина, как организатора, преувеличить сложно, достаточно указать, что без его активного продвижения вряд ли бы были построены Херсон, Екатеринослав, Александров (Запорожье), Мариуполь, Николаев и крымские − Севастополь и Симферополь.
Переселенцы при Потемкине получили возможность не только заниматься обработкой плодороднейших земель при налоговых льготах, но и производить необходимые товары. Григорий Потемкин, кроме того, предлагал перевести из Центральной России в Новороссию ряд мануфактур и фабрик.
Русско-турецкая война 1787-1791 гг. привела к полному изгнанию турок из Северного Причерноморья и переводу границы с Блистательной Портой на Днестр. Война для Турции сразу же сложилась неудачно. Фельдмаршал Потемкин взял Очаков и после этой победы Россия более его никому не отдавала. Великий полководец Александр Суворов разгромил османов при Рымнике (1789), взял неприступный Измаил (1790). Отличились и русские флотоводцы: Н. С. Мордвинов, М. И. Войнович и Ф. Ф. Ушаков, своими морскими викториями доведшие турецкий флот до состояния ничтожества.
Ясский мирный договор (1791) и венчает окончание славного этапа Русской Реконкисты в XVIII веке. Она продолжилась и в XIX столетии, но основные задачи были решены веком предшествующим.
Александр Гончаров