Последним представителем рода Рюриковичей на российском престоле стал Василий Иванович Шуйский (1552-1612).
В 1591 г. Василий Шуйский расследовал причины внезапной смерти царевича Дмитрия. Следствие подтвердило, что он умер в результате несчастного случая, что, по мнению современников, было на руку Борису Годунову.
В 1598 году, после смерти царя Федора Иоанновича, Шуйский входил в число претендентов на русский престол. Но царем стал Борис Годунов.
Василий Иванович Шуйский пришёл к власти в результате восстания против Лжедмитрия I (Московское восстание 17 (27) мая 1606 г.). При вступлении на трон он дал «крестоцеловальную запись» не решать никаких важных вопросов без Государевой (Боярской) думы. Через два дня после венчания на царство был поставлен новый патриарх. Им стал бывший казанский митрополит Гермоген, являющийся ярым противником Лжедмитрия.
Правление Василия IV продлилось 4 года. За это время был введён новый воинский устав и в 1607 г. принято Соборное уложение. Василий Шуйский выступил инициатором канонизации царевича Дмитрия Ивановича. Он распорядился привезти из Углича его тело, и мощи царевича Дмитрия были выставлены в Архангельском соборе. Борис Годунов был объявлен убийцей сына Ивана Грозного.
В годы правления Василия IV началось восстание под руководством Ивана Болотникова. В 1607 г. новый самозванец – Лжедмитрий II – начал наступление на Москву. Он захватил многие русские города. Штурмовать Москву он не решился и обосновался в ближнем Подмосковье, в селе Тушино.
Своих сил для борьбы с самозванцем у Василия не хватало, и он был вынужден пригласить в Россию шведские войска. Для этого ему пришлось принять все условия шведов, и это вызвало большое недовольство в обществе. Действия Швеции привели к открытой интервенции со стороны Польши. Поляки двинулись вглубь страны и осадили Смоленск. А 24 июня 1610 г. объединенное русско-шведское войско было разгромлено поляками под селом Клушино, дорога на Москву была открыта.
Василий Шуйский остался без поддержки. Бояре выдвинули ему ультиматум, в котором требовали сложить царскую власть. Дума избрала царём польского королевича Владислава.
19 июля Василия Шуйского насильно постригли в монахи (он сам отказался произносить монашеские обеты, за него это делал другой человек) и заточили в Чудовом монастыре. Однако патриарх Гермоген пОстриг не признал. Московские бояре в сентябре 1610 г. предали Василия Шуйского и сдали его вместе с братьями королю Сигизмунду III. Гетман Жолкевский отвез их в Польшу, где бывший русский царь принёс присягу полякам, тем самым признав своё поражение. Он был помещен в Гостынский замок. Там последний русский царь из рода Рюриковичей скончался 12 сентября 1612 года.
В 1635 году его останки по просьбе Михаила Фёдоровича Романова вернули на Родину и захоронили в Архангельском соборе московского Кремля.
