В 1773 года в России вспыхивает восстание, предводителем которого становится донской казак Емельян Пугачёв, который выдаёт себя за якобы выжившего императора Петра III.
Восстание затронуло Оренбургскую, Казанскую, Нижегородскую, Астраханскую губернии, западную часть Сибирской, Средний и Младший жузы (жуз — исторически сложившееся объединение казахов). Его участниками со стороны мятежников стали казаки, крестьяне и народы Поволожья. С сентября 1773 года по март 1774 года повстанцы овладели многими городами, в том числе Казанью.
Одним из тех, кто потушил восстание, стал подполковник Иван Иванович Михельсон, русский военачальник, генерал от кавалерии. 5 сентября 1774 года войска под его руководством нанесли поражение силам Емельяна Пугачёва. Из 10 тысяч мятежников 2 тысячи погибли, а 6 тысяч человек попали в плен или дезертировали. Погиб и ближайший соратник Пугачёва, яицкий казак Андрей Овчинников.
После боя под Чёрным Яром сам Емельян Пугачёв сбежал за Волгу и через две недели был пойман властями.
