Наш современник если и знает о Державине, то только как о поэте, да и то, почти наверняка, потому что другой великий поэт – Александр Сергеевич Пушкин, упомянул его в своем стихотворении «Воспоминание в Царском селе». Между тем, современники самого Гавриила Романовича, хотя и имели представление о его поэтическом даре, знали его, в первую очередь, как государственного чиновника и даже вельможу.
Корни рода Державиных уходят в XVI век, когда лихой Ибрагрим-мурза прибыл из татарских земель на службу к Великому князю Московскому Василию III Ивановичу. Новоприбывший принял святое крещение с именем Илия и стал «честно и грозно» служить русскому Государю. Его потомки основали несколько дворянских родов, одним из которых и стали Державины.
Их поместья располагались в Казанском уезде, где 3 июля 1743 года и родился наиболее знаменитый представитель рода Державиных. Особым богатством род не отличался, но и не бедствовал. Отец – Роман Николаевич, в момент рождения наследника был секунд-майором императорской армии и большой карьеры не сделал – в 1754 году ушел в отставку подполковником, а через несколько месяцев скончался.
В 1758 году Гавриил Романович поступает в только что открывшуюся Казанскую гимназию – предок Императорского казанского университета, где получает систематическое образование, редкость для тогдашнего русского дворянина.
В 1762 году, следуя семейной традиции, поступает в службу рядовым солдатом в Лейб-Гвардии Преображенский полк. Провинциал без связей и особой ловкости – таким увидела его столица. Пока иные хватали чины и милости от молодой государыни – Державин честно «тянет лямку» и лишь 1 января 1772 года получает заветный офицерский шарф.
В ноябре 1773 года под командой генерала Бибикова отправляется воевать против восставших казаков Емельки Пугачева. В своих записках молодой офицер описывает ад гражданской войны, развернувшейся в Поволжье – строгость правительственных войск и звериную жестокость восставших и их пособников. Хаос в гражданской власти, непорядки в армейских частях.
Служит хорошо. Генерал Бибиков его хвалит, обещает наградить, но вот беда – неожиданно умирает. Мятеж подавлен, Императрица щедро осыпает милостями причастных и непричастных, и Державин решает напомнить о себе. Обращается прямо к князю Потемкину. Последний (вот они нравы XVIII века!) осведомляется, какую награду хочет получить молодой офицер. Гавриил Романович попросил полковничьего чина, который так и не достался его отцу. Потемкин согласился, при условии перехода Державина на статскую службу.
Так в России не появился полковник, а то и генерал Державин, но появился новый чиновник, образованный, дисциплинированный, решительный. Местом службы новоиспеченного коллежского советника становится Правительствующий сенат – высшая юридическая структура Империи.
Поначалу карьера решительного и честного чиновника идет в гору в 1780 году он уже статский советник, а в 1784 – действительный статский советник и начальник департамента. Но… слишком уж честен Гавриил Романович. Вот и переводят его в сторону от столицы, ведь Государыня затевает великое дело – губернскую реформу. И Державин становится первым губернатором (фактически основателем) Олонецкой губернии.
Через год его переводят на аналогичную должность в Тамбов. Здесь снова те же хлопоты – приведение в порядок губернского центра, открытие народных училищ, создание выборных дворянских органов и т.д. Державин был человеком принципиальным, и не побоялся вступить в спор с непосредственным начальником – генерал-губернатором Гудовичем. Тот пригрозил судом. Державин с дворянской честностью сам потребовал суда. Сенат его оправдал.
А Императрица в 1793 году произвела его в тайные советники, наградила орденом и возложила обязанности по проведению наиболее сложных сенатских расследований.
Ценил Державина и император Павел Петрович, назначавший его на важные посты, в том числе президента комерц-коллегии и обер-прокурора Сената.
После трагической кончины Императора Павла, Державин предлагает новому Императору Александру I расследовать смерть отца, чтобы унять ходящие в обществе слухи. Знал ли Гавриил Романович о том, как именно погиб Император? Конечно знал. И о причастности нового Государя к заговору тоже ведал. Но считал, что закон должен быть соблюден всегда.
Александр Павлович следствия не начал, но в 1802 году назначил Державина министром юстиции и генерал прокурором Сената – возведя его на высшую ступень российского правосудия. Всего год (по октябрь 1803 года) Гавриил Романович занимал эту должность. Потом – уволен от всех дел. Отставка? Не совсем. Император и после обращается к нему с поручениями, требующими особой честности и аккуратности. Последнее такое поручение было дано в 1813 году.
Перед нами путь жизни государственного деятеля, настоящего русского дворянина, честного слуги государева, стоявшего на страже русской законности при трех столь разных монархах.
А как же стихи? Неужели не было их? Конечно были! И задорное «Изображение Фелицы» и торжественный «Гром победы раздвайся», и печальные стихи на смерть Суворова и Львова. И множество иных, что стали украшением русской словесности. И встреча с юным Пушкиным на публичном экзамене в Царскосельском лицее тоже была. И беседы с молодыми поэтами, и поиски новых форм языка. Все это было. На фоне верной и активной государственно службы. Чиновник и поэт – можно ли совместить две столь разные ипостаси в одной? Гавриил Романович Державин сумел. Тем и славен.
