Великое княжество Литовское при Гедимине было одним из самых мощных государств Европы в XIII-XIV веках. Это государство было создано на территории современной Беларуси, Литвы, Украины и России. Одним из главных достижений Гедимина было создание центра антиордынского сопротивления.
Начиная с первой половины XIII века, под властью Литвы оказываются русские земли с такими городами, как Новгородок, Слоним и Волковыск.
В последующем, на рубеже XIII–XIV, при Гедимине, в составе Литовского государства оказались и земли современной Белоруссии — Полоцкая, Витебская, Менская. Также в орбиту литовского влияния попали к 1331 году Смоленская и Киевская земли.
Главный принцип государственного управления в Великом княжестве Литовском при Гедимине – «Не разрушать старины, не вводить новизны», что означало уважительное отношение Литвы к культурно-историческим традициям населения русских земель, сохранение власти на местах русских князей и, в конечном итоге, преемственность всей их политической и экономической жизни.
С некоторыми присоединенными землями литовские князья заключали договоры, которые потом легли в основу областных привилеев.
Именно в те годы, когда Москва и Тверь вели ожесточенную борьбу между собой за великое Владимирское княжение, зачастую прибегая к вооруженной помощи Золотой Орды, Великое княжество Литовское при Гедимине являлось центром антиордынского сопротивления.
Поддержка Литвы, оказанная смоленскому князю в его борьбе с монгольской ратью в конце 30-х годов ХIV в., решила исход борьбы в пользу смолян. Смоленск перестал платить дань Орде. Так было остановлено распространение власти Золотой Орды на западных русских землях.
Однако, поскольку княжество Литовское было пограничной зоной между русскими землями с одной стороны, и латинской католической Европой с другой стороны, это не могло не сказываться на дальнейшей политике. Выбор вектора внешнеполитического развития определил судьбу Великого княжества Литовского на столетия вперед.
После 1385 года, когда была подписана «Кревская уния» между Польшей и Литвой и произошло их государственное объединение, ситуация изменилась не в пользу Литвы. Значительно усилилось влияние католической церкви, началось ограничение в правах православного населения западных и юго-западных русских земель.
Династия Гедиминовичей отказалась от общерусской программы, стремясь сохранить целостность существующего государства. И к середине ХV века объединение Руси в составе Великого княжества Литовского стало невозможным.